Longue, ronde, verte, jaune, blanche, striée… la courgette est beaucoup plus diverse qu’elle n’en a l’air. Pourtant, au potager, on retrouve souvent les mêmes variétés vertes et allongées.
Choisir plusieurs variétés ne présente pas seulement un intérêt esthétique. Certaines sont particulièrement productives, d’autres adaptées aux petits espaces, intéressantes pour être farcies ou appréciées pour leur saveur.
Voici quelques pistes pour diversifier les courgettes du potager.
La courgette verte : la valeur sûre
C’est la courgette que tout le monde connaît : verte, allongée et généralement non coureuse.
Les variétés de ce type sont particulièrement intéressantes lorsque l’on recherche une production régulière et abondante. Les plantes forment généralement une touffe relativement compacte, même si un pied adulte peut occuper une place conséquente.
Parmi les classiques, ‘Verte de Milan’ produit des fruits allongés vert foncé. C’est une variété traditionnelle bien adaptée au potager familial.
On trouve également de nombreux hybrides F1 sélectionnés pour leur productivité, leur régularité et parfois leurs résistances à certaines maladies.
À choisir si : vous recherchez avant tout une courgette polyvalente, productive et facile à cuisiner.
La ‘Ronde de Nice’ : idéale à farcir
Changement complet de silhouette avec la célèbre ‘Ronde de Nice’.
Comme son nom l’indique, elle produit de petits fruits presque sphériques, généralement vert clair et légèrement marbrés.
Récoltée jeune, elle possède une chair tendre et se cuisine comme les autres courgettes. Mais sa forme lui donne surtout un avantage : elle est parfaite pour préparer des courgettes farcies.
Il suffit de retirer le sommet, d’évider légèrement le fruit puis de le garnir.
Pour conserver une chair agréable, mieux vaut récolter les fruits lorsqu’ils sont encore relativement petits plutôt que d’attendre qu’ils deviennent énormes.
À choisir si : vous aimez les légumes farcis ou souhaitez apporter un peu d’originalité à vos récoltes.
La ‘Gold Rush’ : une courgette jaune au milieu du potager
Avec sa peau d’un jaune particulièrement lumineux, ‘Gold Rush’ ne passe pas inaperçue.
Cette courgette allongée offre surtout une manière simple de diversifier les récoltes. Associée à des courgettes vertes dans une ratatouille, une poêlée ou une salade de jeunes courgettes, elle permet de jouer avec les couleurs sans bouleverser les usages en cuisine.
Les fruits jaunes présentent aussi un petit avantage très pratique : ils sont beaucoup plus faciles à repérer sous le feuillage.
Un détail appréciable quand on connaît la capacité d’une courgette verte oubliée pendant quelques jours à se transformer en fruit gigantesque !
À choisir si : vous recherchez une variété originale et particulièrement décorative dans l’assiette.
La ‘Blanche de Virginie’ : une courgette très claire
Certaines courgettes s’éloignent encore davantage de la traditionnelle couleur verte.
La ‘Blanche de Virginie’ produit des fruits très pâles, allant du vert très clair au blanc crème. Sa chair est également claire et les fruits peuvent être consommés jeunes.
Elle apporte surtout une diversité intéressante dans un potager où plusieurs variétés sont cultivées simultanément.
Verte, jaune et blanche : avec seulement trois pieds, il est déjà possible d’obtenir des récoltes très différentes.
À choisir si : vous aimez cultiver des variétés inhabituelles et diversifier les couleurs.
La ‘Costata Romanesco’ : une courgette qui ne ressemble à aucune autre
Voilà une variété particulièrement intéressante pour les amateurs de légumes anciens.
La ‘Costata Romanesco’ est une variété italienne facilement reconnaissable à ses fruits allongés, vert clair à vert grisâtre et fortement côtelés.
Lorsqu’on la coupe en rondelles, ses côtes forment un contour presque étoilé.
Elle est notamment appréciée pour ses qualités gustatives. Contrairement aux variétés sélectionnées principalement pour leur rendement, elle est souvent cultivée par les jardiniers recherchant saveur et originalité.
Elle peut toutefois prendre davantage de place que certaines courgettes modernes très compactes.
À choisir si : le goût et la découverte de variétés traditionnelles comptent davantage que la recherche du rendement maximal.
La courgette trompette : courgette ou courge ?
Impossible de parler de diversité sans évoquer la spectaculaire ‘Tromboncino’, aussi appelée courgette trompette.
Botaniquement, elle se distingue de la plupart des courgettes classiques. Celles-ci appartiennent généralement à l’espèce Cucurbita pepo, tandis que la Tromboncino appartient à Cucurbita moschata.
Elle produit de très longs fruits, parfois recourbés, avec un renflement à leur extrémité. Lorsqu’ils sont récoltés jeunes, ils peuvent être consommés à la manière des courgettes.
Autre particularité : contrairement aux courgettes buissonnantes habituelles, la plante est coureuse.
Elle peut donc être conduite sur un support suffisamment solide, ce qui offre une solution originale pour exploiter l’espace vertical du potager.
En laissant les fruits arriver à maturité, leur usage se rapproche davantage de celui des courges.
À choisir si : vous souhaitez expérimenter, disposer d’une plante grimpante ou produire un légume particulièrement spectaculaire.
Variété ancienne ou hybride F1 ?
Le choix ne se limite pas à la forme ou à la couleur.
Dans les catalogues de semences, on rencontre à la fois des variétés reproductibles et des hybrides F1.
Les hybrides modernes peuvent présenter des caractéristiques intéressantes : homogénéité des fruits, rendement, précocité ou résistances à certaines maladies, notamment à certains virus ou à l’oïdium selon les variétés.
Les variétés reproductibles présentent un autre intérêt pour le jardinier : elles permettent d’envisager la production de ses propres semences.
Attention cependant : les courgettes se croisent facilement avec d’autres plantes compatibles de la même espèce. Produire des semences fidèles à une variété demande donc quelques précautions de pollinisation et d’isolement.
Quelle variété pour un petit potager ?
On entend parfois conseiller les courgettes « non coureuses » pour les petits jardins. C’est effectivement préférable à une variété coureuse, mais non coureuse ne signifie pas minuscule.
Un pied de courgette adulte développe de très grandes feuilles et peut facilement dépasser un mètre d’envergure.
Pour un petit espace, mieux vaut donc rechercher une variété annoncée comme compacte ou buissonnante et prévoir suffisamment d’espace autour du plant.
La culture en grand bac est également possible à condition d’offrir un volume de substrat conséquent, une bonne fertilité et surtout un arrosage régulier.
Faut-il cultiver plusieurs variétés ?
Dans un potager familial, c’est probablement la solution la plus intéressante.
Plutôt que de planter quatre pieds identiques, pourquoi ne pas profiter de cette diversité ?
On pourrait par exemple associer :
- une courgette verte classique pour la productivité ;
- une ‘Ronde de Nice’ pour les farcis ;
- une jaune pour apporter de la couleur ;
- une ‘Costata Romanesco’ pour découvrir une variété traditionnelle.
Il faut toutefois rester raisonnable sur le nombre de plants : un pied de courgette en bonne santé peut produire beaucoup. Deux ou trois plants peuvent déjà fournir une quantité importante de fruits à une famille en pleine saison.
Et le goût dans tout ça ?
Toutes les courgettes n’ont pas exactement la même texture ni la même saveur. Mais un facteur compte énormément : le stade de récolte.
Une courgette jeune possède généralement une peau plus tendre, une chair plus ferme et moins de graines développées. En laissant grossir le fruit, la peau durcit progressivement et les graines deviennent plus importantes.
La meilleure variété peut donc devenir assez quelconque si elle est systématiquement récoltée trop tard.
En pleine saison, lorsque les conditions sont favorables, il est utile de passer très régulièrement au potager. Les fruits grossissent parfois à une vitesse étonnante.
À retenir
Il n’existe pas une « meilleure » variété de courgette. Le choix dépend surtout de ce que vous recherchez : rendement, goût, couleur, cuisine, conservation des semences ou originalité.
Et si vous disposez de suffisamment de place, cultiver plusieurs variétés est certainement le meilleur moyen de faire son choix pour les saisons suivantes.
Une courgette verte productive pour les récoltes quotidiennes, une ronde pour les farcis et une variété plus originale comme ‘Costata Romanesco’ constituent déjà une belle manière de redécouvrir ce légume pourtant si familier.
Sources et pour aller plus loin
- INRAE / Ephytia — ressources consacrées aux Cucurbitacées, à leur culture, leurs bioagresseurs et maladies : Ephytia – INRAE
- Royal Horticultural Society (RHS) — conseils de culture et informations sur les courgettes et courges : RHS – Courgettes
- Kew Science – Plants of the World Online — références taxonomiques pour Cucurbita pepo et Cucurbita moschata : Plants of the World Online
- SEMCO / Semae — informations sur les semences, variétés et principes de production des semences potagères : SEMAE